¿Qué lleva a un hombre a la crueldad con otro hombre? ¿Qué lleva auna sociedad a esclavizar a sus semejantes, a tratarlos con desprecio, aconsiderarlos una mercancía? Esas preguntas son las que se hace RebeccaHale cuando llega desde Inglaterra al sur de los Estados Unidos, a OldOak, una plantación en la que el maltrato es moneda corriente, en la quela crueldad se exhibe como un trofeo. Contratada para trabajar comoinstitutriz, Rebecca debe lidiar con el carácter irascible del dueño dela hacienda y con el orgullo sureño que no termina de aceptarla como unaigual.
A pesar de los castigos y de las persecuciones a losesclavos que se escapan, las ideas abolicionistas de libertad e igualdadse extienden, y la disparidad entre el Norte y el Sur hace que el paísesté a punto de la fractura. No del todo ajena a la inminencia de unaguerra, conmiserada de los esclavos, Rebecca los visita en sus barracaspara llevarles la comida que les es escatimada, el abrigo que falta, lacompañía que borra las fronteras entre blancos y negros. En esascircunstancias de desasosiego, encontrará en el hermano del dueño de laplantación y conocido abolicionista un par con quien compartir ideas,anhelos y ver llegar las golondrinas que vuelven todos los años.
Cuandoestalle la Guerra de Secesión, sin embargo, lo que quedará será ladesolación, el abandono, y los protagonistas de esta historia deberándispersarse, aunque muchos de ellos intenten volver de esa diáspora.
ElizabethBowman ha escrito una novela que retrata la crueldad del hombre con elhombre, los horrores de la guerra, las ideas de libertad. Adonde vuelanlas golondrinas es una historia de un tiempo y sus protagonistas, unaprofunda reflexión sobre la condición humana.
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